第三次来霍尔果斯市，我终于来到了霍尔果斯河边。两岸杂树丛生，正晚秋季节，醉染霜林。河床中一川乱石，行水不丰，然水清流急，哗哗作响。远处雪峰在望，那是河源之地阿拉套山。风景不错，但河边一人多高的铁丝网以及耸立的哨楼却告诉人们，这里不是休闲之地。

　　知道霍尔果斯市的人不少，知道霍尔果斯河的人不多。这条河虽然只是伊犁河的一条小小支流，源不远流也不长，但却是一条不应该忽视的河流，它如今是中哈两国的界河，荷载了中国近代史一段屈辱而又抗争的故事。

　　1856年至1860年，英法联军挑动第二次鸦片战争，破津沽，占京师，焚毁圆明园。清政府挨打不过，被迫与英法分别签订屈辱的《北京条约》。长期觊觎我国领土的沙俄趁火打劫，借口调停有功，也强迫清廷签订《中俄北京条约》，攫取中国东北和西北150多万平方公里土地，相当于10个山东省。1864年，据此条约，中俄对中国西北边境重新划界，签订《勘分西北界约记》，正式把历来属于中国的巴尔喀什湖以东以南40多万平方公里领土划入俄罗斯版图。这样一来，中国边界向内收缩300多公里，本来是新疆政治、经济、文化中心的伊犁却成了边城，被沙俄视为随时可以吞掉的嘴边之肉。当时的伊犁共有九城，核心是伊犁将军府所在的惠远城，周围还有八城拱卫。而现在作为伊犁首府的伊宁市，则是八座卫城之一的惠宁城。

　　1864年，今乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦一带的浩罕汗国军阀阿古柏乘清朝国力疲惫、无暇西顾之机入侵新疆，占领天山南北，并以喀什为中心建立了哲德沙尔汗国。惯于落井下石的沙俄再次趁火打劫，于1871年6月借故出兵伊犁地区，并以为清政府“代守”为名，侵占伊犁九城。

　　在经过激烈争论和利弊权衡之后，清政府决定武力收复新疆。1876年，年过七旬的陕甘总督左宗棠将军抬棺督师，进军进疆。他采用“缓进急战、先北后南”策略，以披靡之势横扫阿古柏势力，天山南北重新回到祖国怀抱。但是“土沃泉甘、膏腴之地”的伊犁一带仍被俄国占领，不愿交还中国。清廷决定先礼后兵，委派盛京将军崇厚出使彼得堡，与沙俄交涉伊犁九城问题。崇厚面对沙俄的软硬兼施败下阵来，与其签署《里瓦几亚条约》。

　　按此条约，大清只收回一座惠远孤城，而周边地带则由俄罗斯所有，另外还要赔偿俄罗斯所谓“代守”军费。消息传来，朝野愤慨，丧权辱国的崇厚被革职查办。

　　《里瓦几亚条约》必须废除，重订新的条约，这无异于把吃进虎嘴的肉再掏出来。谁能完成这个艰巨任务呢？一个伟大的外交家出现了，曾纪泽！

　　曾纪泽是晚清重臣曾国藩的次子，从小在严父督促之下饱读诗书，后又学习外文洋务，时任大清国驻英法公使。曾纪泽作为特命全权代表来到彼得堡，受到前所未有的冷遇和没完没了的刁难。但是曾纪泽既不气馁，也不让步，运用其丰富的外交智慧与沙俄政府折冲樽俎、据理力争。同时左大帅也作出进兵伊犁的姿态，配合曾纪泽的外交斗争。

　　经过六轮反反复复、一波三折的艰苦谈判，1881年（光绪七年）2月24日，中俄双方终于废弃旧约，重新签约，这就是《中俄改定条约》，又称《中俄伊犁条约》。此约规定，伊犁周边地区仍属中国所有，中俄双方以霍尔果斯河河流中心线为界。

　　这一划界，保留至今，感谢曾纪泽先生！没有他的努力，自惠远至霍尔果斯这一片土地就不再姓“中”了，整个霍城县都成了人家的地盘，哪还有霍尔果斯市啊！

　　中国近代史是由一个个不平等条约堆成的屈辱史，唯有曾纪泽出使俄国，被视为中国近代史上一次外交胜利！废弃旧约、改签新约那一天，跟曾纪泽博弈了9个月的沙俄外交大臣格尔斯说：“您是我接触过的外交官里最具智慧又最难对付的！我曾经恨过您，但为有您这样的谈判对手而自豪。”一个能让对手折服的人，可见其人格何等高尚！270多天的单刀赴会，夜以继日的苦心孤诣，让曾纪泽先生的身体大受损害。他谈判期间几度患病，形销骨立，但是责任和信念支撑着他将斗争进行到底。新约签订之后，他马上回到法国处理新的外交纠纷，因为中法战争又爆发了！1890年，曾纪泽先生英岁早逝，享年51个春秋。

　　如今的霍尔果斯市大厦林立，国门高矗，颇有气势。城区常住人口不到5万人，年流动人口却达800多万人。土地面积虽然不到2000平方公里，但财政收入却达30多亿元。现在又有几家大企业落户霍尔果斯，发展前景很好，他们正在向财政收入百亿元进军。

　　不管走多远，我们都不能忘记走过的路。我们应该在霍尔果斯河边开辟一段游览区，树一尊曾纪泽塑像，供人凭吊历史，铭记那些为了我们国家领土完整作出杰出贡献的先人。